少女第一次来月经，叫初潮。少女们以及她们的家长都非常关心初潮的时间，希望初潮时间是正常的。但是，又不太知道正常的初潮应该是什么时候，这就难以判断初潮的时间是否正常。根据我国有关统计，少女初潮多在12-16岁。例如，有关单位曾于1978-1980年对全国29个省、市、自治区13万妇女的月经情况进行调查，发现初潮年龄较小的9岁，较大的21岁，绝大多数人在12-19岁，平均15岁。城市女性初潮年龄以15岁为较多，农村妇女以16岁为较多。1978-1979年的另一调查资料表明，初潮平均年龄较早的是广州和北京，分别为13.3岁和13.6 岁；较迟的是山东，平均为15.4岁。初潮有早晚，一般认为和遗传有很大关系。如母亲初潮早，女儿也会偏早；母亲初潮晚，女儿也可能偏晚。但这并不是绝对的，它还会受其它因素影响。初潮早晚，同居住在城市和农村也有一定关系。从上面的统计数字要看出，初潮的年龄城市女孩早于农村女孩。其原因，一般认为生活水平较高、营养和健康状况良好的人群，女孩子不仅体格生长较快，而且月经初潮时间也会提前。也有人认为，由于城市中的生活方式使两性间接触增多，有的接触性知识的机会较多，通过神经系统对内分泌腺的调节，使和性有关的内分泌系统过早地活动，从而使初潮提前。

    初潮的早晚，还同气候有关系。一般热带地区气温高，女孩的初潮年龄就早，而寒冷地区的女孩初潮年龄则晚，这可能与人脑中的松果体有关。松果体分泌一种激素，叫黑色紧张素。 近年来发现，黑色紧张素的分泌和光照有关系。它在黑暗中分泌得多，对性腺的抑制强；在光照中分泌得少，对性腺的抑制弱。这就使热带地区人成熟较早的现象，得到了科学的解释。

    另外，初潮的早晚，还和身体健康状况、情绪、营养等有一定的关系。总之，初潮的早晚受许多因素影响，因此个体差异可能很大。早至9岁晚到18-19岁月经来潮如果没有其他异常情况，都算正常范围。如果七八岁就来月经，或22岁还没有来月经，并伴有其它症状，就应该去医院就医，查清原因，及早治疗。 少女初潮，仅仅是生殖系统开始工作的表现，生殖系统的功能还没有成熟，所以在初潮的一段时间内，月经周期往往不太规律。据调查，初潮到第二次月经来潮，多数人在半年以上，有的达八九个月。初潮转为正常的月经周期，一般在两年以内。对这种月经周期不规律的现象，要有充分的认识，不要以为是得了病而乱服药，以免影响身体健康。